En los Estados Unidos, al igual que en otras áreas del mundo industrializado, las fábricas han cambiado. Muchas se han trasladado a países con salarios más bajos, dejando zonas industriales abandonadas en su lugar. A principios de esta semana, en «Las pequeñas fábricas surgen como un arma en la lucha contra la pobreza (Small Factories Emerge as a Weapon in the Fight Against Poverty)», The New York Times se enfocó en una de esas áreas en Baltimore. Allí, Marlin Steel es una historia de éxito, al mantenerse firme y producir cestas metálicas para los fabricantes más grandes como Ford, Boeing y Merck.
En su artículo, Nelson D. Schwartz cuenta la historia de James Branch, que se retiró de la escuela secundaria, vendió medicamentos durante 12 años y terminó en la cárcel. El autor acredita el máximo triunfo de Branch a su disciplina. Él aprobó un GED (examen de desarrollo de educación general) y completó un curso de metalistería. Pero Schwartz también hace hincapié en el extraordinario poder de Marlin Steel para sobrevivir y evolucionar como un fabricante industrial urbano.
«A pesar de las promesas del año electoral de los candidatos [US], las fábricas nunca emplearán a las masas como antes», escribe Schwartz. «La automatización y la competencia extranjera no disminuirán sin importar quién ocupa la Oficina Oval … pero los pequeños fabricantes como Marlin son vitales si Estados Unidos pretende reducir la división de clases de la nación y construir una sociedad que ofrezca mayores oportunidades para todos».
Así que, ¿cuál es el secreto de Marlin? En realidad, no es un secreto. La empresa evolucionó bajo la dirección de su propietario, Drew Greenblatt. Cambió lo que producía la empresa, al pasar de cestas de metal para roscas (bagels) a productos de metal más especializados que podrían obtener precios más altos. Greenblatt compró robots que cuestan cientos de miles de dólares cada uno, e invirtió en la capacitación de sus trabajadores para operar esos robots.
El negocio pasó de ganar $ 800,000 a $ 5 millones, pero la fuerza laboral no se incrementó a la misma velocidad. Pasó de 18 a 24 empleados.
Las agencias de noticias le han dado cobertura a Marlin Steel antes. De hecho, he escrito sobre la empresa en Gestión de la cadena de suministro Ahora. (Ver http://www.apics.org/news-landing-page/2013/06/21/small-business-innovation y http://www.apics.org/news-landing-page/2013/09/20/getting-job-ready-with-certification.) «Menos publicitada es la manera en que la supervivencia de la compañía ha transformado la vida de sus trabajadores, a pesar de que el barrio de Westport alrededor de la fábrica, y otros sectores pobres de Baltimore, permanecen profundamente marcados», escribe Schwartz. Los trabajadores de Marlin pueden ganar al menos $ 50,000 al año.
Debido a esto, la «fabricación arranca a las personas de la pobreza», dice Greenblatt en el artículo.
Las lecciones de fabricación aplicadas a la cadena de suministro
Para comprender el estado actual y el verdadero potencial de la fabricación, eche un vistazo a «Los 20 datos más importantes sobre la fabricación», presentado por la Asociación Nacional de Fabricantes. Un hecho destacado es que hay 12.3 millones de trabajadores de fábricas en los Estados Unidos, que es el 9 por ciento de la fuerza laboral del país.
La fabricación juega un importante papel económico y de empleo a nivel internacional. Tenga en cuenta que, de acuerdo con las Naciones Unidas, los 12 mejores países en la fabricación de valor agregado son los siguientes: China, Estados Unidos, Japón, Alemania, México, India, Italia, Francia, Reino Unido, Rusia, Brasil y Corea del Sur.
Ahora considere cuán de cerca está asociada la cadena de suministro a la fabricación. Por un lado, la cadena de suministro también tiene un gran potencial como carrera, pero requiere capacitación y educación correctas. APICS ofrece una variedad de educación, certificación y programas de respaldo para mejorar su carrera profesional y mejorar la rentabilidad de su organización. Si usted necesita optimizar su cadena de suministro; dominar los conceptos básicos de los materiales y la gestión de operaciones; o aumentar sus conocimientos en logística, transporte y distribución, APICS tiene el programa adecuado para usted. Eche un vistazo al Selector de capacitaciones de APICS para averiguar cómo APICS puede ayudarlo a acceder a su verdadero potencial como profesional de la cadena de suministro.
