A medida que los consumidores compran cada vez más alimentos orgánicos, el desafío real para ellos podría ser “encontrar productos orgánicos” a la vez que los productos orgánicos hacen un gran esfuerzo por asegurar la cadena de suministro. La semana pasada, el Wall Street Journal publicó el artículo “Hambre por los alimentos orgánicos estira la cadena de suministro”, el cual destaca lo que las compañías están haciendo para cumplir con la demanda luego de que la producción de alimentos orgánicos no han podido seguir el ritmo.
Según el Wall Street Journal, las ventas de productos orgánicos en Estados Unidos se triplicaron a $32.3 miles de millones del 2003 al 2013. Sin embargo, el suministro cayó, en parte, debido a los altos costos y los riesgos asociados con la conversión de producción convencional a la producción orgánica. Las compañías están tomando algunas medidas extremas para cumplir con la gran demanda de una de las categorías más de moda de la industria de los alimentos de Estados Unidos.
“Las compañías, inclusive el fabricante de sopas Pacific Foods of Oregon Inc. y la cadena de burritos que cotiza en bolsa Chipotle Mexican Grill, Inc. están trabajando mucho más en su cadena de suministro al otorgar financiamientos a los productores, al ofrecer capacitación técnica y al contratar ‘cazatalentos’ para reclutar productores orgánicos”.
Tomemos, como ejemplo, Nature’s Path Foods Inc., una compañía que produce cereal orgánico. El año pasado la compañía pagó $2 millones por 2800 acres de tierra en Montana para controlar más estrictamente el suministro de trigo, avena y otros ingredientes. Por otra parte, Hain Celestial Group Inc., compañía que produce los chips de tortillas Garden of Eatin’, les prometió a los productores que comprarían maíz azul y amarillo durante tres a cinco años.
Existen riesgos específicos que solo son obvios en el mercado de alimentos orgánicos. “Los agricultores orgánicos… a menudo tienen grandes problemas para garantizar los préstamos bancarios, y los cultivos orgánicos no tienen mercados opcionales, lo que incrementa los riesgos de grandes cambios en los costos de entrada y los precios para muchos productores convencionales”, escribe Ilan Brat en Wall Street Journal. “Aunque los productores orgánicos y de ganado pueden encabezar precios de tres a cuatro veces los precios de los alimentos convencionales, los productores generalmente deben vender los alimentos a precios convencionales durante la transición”.
Hace dos años atrás, Chipotle intentó ayudar a los productores de frijoles negros al ofrecer incentivos financieros. Debido a que la mitad de las ventas provenían de caldo de pollo orgánico, Pacific Foods debió implementar una estrategia más integral para los proveedores de pollo. Inicialmente, comenzó con la construcción de galpones de criaderos de pollo cerca de la sede central de Oregon. Además, la compañía convenció a los productores convencionales para que se conviertan a la producción a orgánica al acordar pagar los costos de los productores, el equipamiento y asumir las pérdidas.
Gerencia de la cadena de suministro
Debido a que los productores de alimentos orgánicos continúan encontrándose con graves desafíos para cumplir con la demanda, se debe considerar la definición del Cuerpo de Gerencia de Operaciones APICS de la Estructura de Conocimiento: “El proceso de ventas y planificación de operaciones (sales and operations planning, S&OP) desarrolla planes tácticos que ayudan con la administración y encabezan estratégicamente el negocio para lograr una ventaja competitiva continua. Incluye planes de comercialización centrados en el cliente para productos nuevos y existentes con la gerencia de la cadena de suministro. El proceso integra todos los planes en un conjunto simple que cumple con las necesidades de las funciones del negocio. El proceso S&OP se lleva a cabo al menos una vez al mes y lo revisa la gerencia a un nivel superior”.
APICS se enorgullece de ofrecer recursos de S&OP que pueden garantizar que la compañía mantenga y mejore su ventaja competitiva. APICS se asocia con el Instituto de Planificación Comercial y Previsión (Institute of Business Planning & Forecasting) para presentar la Best of the Best Sales and Operations Planning Conference. Este año, el Congreso se llevará a cabo del 18 al 19 de junio en Rosemont, Illinois. Encontrará más información aquí. Además, APICS ofrece el Certificado de Educación en S&OP, el cual prepara a los profesionales para que comprendan los principios y las funciones del S&OP. Visite apics.org para obtener más información sobre lo que puede aprender sobre S&OP.
Por Abe Eshkenazi, CSCP, CPA, CAE
Chief Executive Officer, APICS
Referencia: APICS
