Esta semana en Forbes, Steve Banker de ARC Advisory Group explora la conexión entre el negocio y la sostenibilidad. Cita un informe de junio de 2014 del Governance & Accountability Institute, que dice que el 72 por ciento de las empresas que aparecen en el índice de S&P 500 publicó un informe sobre sostenibilidad o responsabilidad corporativa. En 2011, ese número era inferior al 20 por ciento.
Con sabiduría, Banker examina si la atención corporativa a la sostenibilidad en los niveles superiores afecta la forma en que las empresas manejan los servicios de logística de terceros (third-party logistics, 3PL). Banker habló con Ashton Shaw, un ingeniero en sostenibilidad del proveedor de servicios de logística Menlo Worldwide. Shaw dijo que los requisitos de sostenibilidad son más “lindos de tener que necesarios”. Cuantificar los gases de efecto invernadero, por ejemplo, no es una prioridad para los gerentes de operaciones. Los expertos de Menlo trabajan para que sus clientes conozcan su huella de carbono generada por servicios de almacenamiento y transporte y realizan recomendaciones para mejorar.
Aún no hay mucha acción en torno a los temas de sostenibilidad. Banker escribe: “Según Ashton, hasta que los equipos de aprovisionamiento, operaciones y medio ambiente trabajen de forma colaborativa para los mismos objetivos de sostenibilidad, no espera ver [solicitudes de información] que contengan mucho en relación con los requisitos de sostenibilidad”. Banker informa que sus contactos en otros 3PL informaron más de lo mismo.
Banker también habló con Linda Li, vicepresidente de operaciones mundiales en Li Tong Group (LTG), que proporciona servicios de logística inversa y remanufactura para empresas de última tecnología. En su caso, más del 80 por ciento de los clientes piden informes de sostenibilidad sobre la reducción de los vertederos. LTG supervisa cada dispositivo por peso de unidad y número de serie e informa sobre el porcentaje de material reutilizado. La firma también realiza un seguimiento hasta el próximo eslabón en la cadena de suministro. “Estos balances masivos ‘dan cuenta por cada kilogramo’ y pueden realizarse a nivel nacional o desplegarse hasta un nivel global”, escribe Banker.
LTG emplea ingenieros de la industria de alta tecnología y tiene 21 centros de logística inversa y remanufactura alrededor del mundo. Sin embargo, la empresa gana dinero no con los servicios de logística inversa que presta a fabricantes de última tecnología sino con la reventa de componentes reciclados y gracias a compartir ganancias con empresas con las que está asociada. Mientras que la sostenibilidad no es la impulsora de estas sociedades, es un beneficio poderoso. Cita de Li: “La sostenibilidad no tiene que ser solo una obligación; también puede ser bueno para las utilidades”.
Ecología para obtener ganancias
Cada vez más, escuchamos sobre remanufactura y sobre cómo se relaciona con la sostenibilidad, y este artículo acentúa esa conexión. Tenga en cuenta la siguiente definición de “logística inversa” del marco del Conjunto de Conocimientos sobre Gerencia de Operaciones (Operations Management Body of Knowledge, OMBOK) de APICS: “En muchas cadenas de suministro, puede surgir la necesidad de volver el inventario a la fuente… Con frecuencia, los fletes entrantes pueden coordinarse con los salientes para así reducir los costos de transporte. Otras veces, se toman consideraciones tales como la consolidación en los puntos de recolección. Las necesidades de sostenibilidad juegan un papel cada vez más importante en el impulso del crecimiento de la logística inversa a medida que las firmas están impulsadas, a veces por la legislación, a recopilar y reciclar adecuadamente los bienes que vendieron”.
Los profesionales de gerencia de cadena de suministro y operaciones pueden ver beneficios que mejoran la sostenibilidad y las utilidades. La remanufactura es un ejemplo visible que ilustra este beneficioso equipo. Sin embargo, los negocios en todo el espectro de la industria pueden beneficiarse de prácticas sostenibles.
APICS y APICS SCC tienen una variedad de recursos y materiales educativos para ayudarle a alcanzar el éxito en la sostenibilidad. Por ejemplo, mire el “Informe de investigación de remanufactura” de APICS que examina el crecimiento de la remanufactura y proporciona análisis y mejores prácticas. Además, la revista de APICS, un beneficio gratuito para los miembros, incluye el departamento informativo “Trabajar ecológicamente” (“Working Green”) de Antonio Galvao, CSCP, con material detallado específicamente sobre el valor para los profesionales de gerencia de cadena de suministro y operaciones.
Por Abe Eshkenazi, CSCP, CPA, CAE
Chief Executive Officer, APICS
Referencia: APICS
