Impresión 3D
La impresión 3D ya ha sacudido los campos de la ingeniería, el diseño y la fabricación, y ahora, también podría reformar la industria de la distribución. Meses atras, dos importantes desarrollos han cambiado la manera en que los productos se producen y se envían a los clientes, ya que posiblemente condensen toda la cadena de suministro, según Trucks.com.
A mediados de mayo, HP reveló uno de los primeros sistemas comerciales de impresión 3D que ya están listos para la producción, la solución de impresión 3D HP Jet Fusion. Los voceros de HP explican que la tecnología, que fue desarrollada con el aporte de BMW, Nike, Johnson & Johnson y Siemens, entre otros, puede producir productos de calidad 10 veces más rápido y con la mitad del costo de otros sistemas de impresión 3D. Debido a que esta plataforma puede utilizarse para una producción industrial pesada, la invención de HP puede impulsar la impresión 3D para un uso más comercial, escribe Tiffany Hsu en Trucks.com.
Además, en el mes de mayo, United Parcel Service (UPS) y SAP anunciaron una colaboración para fabricar y ofrecer pedidos impresos en 3D a clientes comerciales en tan solo un día. Durante más de un año, UPS ha ofrecido servicios de impresión 3D livianos en más de 60 de sus tiendas minoristas y servicios de producción industrial a través del fabricante de piezas 3D Fast Radius en Louisville, Kentucky. Actualmente, UPS está vinculando sus impresoras 3D con el software de SAP para ayudar a gestionar pedidos. El software de SAP puede determinar qué pedidos pueden realizarse a partir de un inventario de productos existente o cuáles necesitan fabricarse desde cero. Luego, los pedidos de fabricación se derivan a Fast Radius o a una tienda de UPS, de acuerdo con los requisitos de rapidez, geografía y calidad del proyecto. Fiel a su principal servicio, UPS entregará el producto final al cliente final.
Con la centralización de estos procesos, se requiere menos movimiento de material y productos. La firma consultora Strategy& estima que la impresión 3D puede amenazar el 41 % de la carga aérea, el 37 % de los contenedores marítimos y el 25 % del negocio de camiones.
Sin embargo, mientras el transporte de larga distancia se vea desafiado, la impresión 3D impulsaría las entregas locales e hiperlocales, especialmente, los pedidos de una sola pieza. Esto requeriría un cambio de camiones de gran tamaño por camiones más pequeños que se adecúen mejor a estos tipos de entregas, indicó en el artículo Phil Reeves, vicepresidente de la consultora estratégica en fabricación de impresoras 3D Stratasys.
Si bien los analistas estiman que la impresión 3D se encuentra a décadas de generalizarse en su totalidad, dos tercios de los fabricantes encuestados por PricewaterhouseCoopers afirman que están adoptando la tecnología de impresión 3D. La mayoría está utilizando impresoras 3D para experimentar, pero algunos las están utilizando para producir. Compañías como Shapeways y 3D Systems’ Quickparts imprimen productos en 3D diseñados por sus clientes. Los líderes de Amazon se encuentran trabajando en un concepto que le posibilitaría al vendedor minorista por internet imprimir en 3D pedidos en un camión, lo cual reduciría los costos inmobiliarios y de transporte, y el tiempo entre la fabricación y la entrega.
Todos estos desarrollos podrían cambiar nuestras nociones actuales acerca de las fábricas, la fabricación, las relaciones con los clientes y el transporte. Algún día, los consumidores podrían utilizar impresoras 3D para fabricar productos en sus hogares o trabajar directamente con los fabricantes para pedir su producto fabricado a medida o de manera rápida. El desafío será ahora determinar de qué manera la cadena de suministro puede evolucionar en torno a esta innovación desestabilizadora para crear una red más eficiente y rentable.
Prepárese para la innovación
Los profesionales en cadena de suministro saben mejor que nadie que los nuevos desarrollos siempre están por venir. Hoy más que nunca, necesitamos ser resolutivos, ágiles y eficientes. El Cuerpo de gestión de operaciones APICS de la Estructura de conocimiento comenta: «La capacidad de respuesta es la aptitud de la cadena de suministro para satisfacer las cambiantes y diversas necesidades de los clientes. La agilidad se refiere a la capacidad que tiene una firma de fabricar y entregar una amplia gama de productos y servicios de alta calidad, con plazos de entrega cortos y volúmenes variables, para ofrecer un valor agregado a los clientes. La eficiencia se refiere a la habilidad de llevar esto a cabo a un bajo costo».
Por Abe Eshkenazi, CSCP, CPA, CAE
Chief Executive Officer, APICS
Referencia: APICS
