Las Siete maravillas del mundo antiguo incluyen la Gran Pirámide de Giza, en Egipto, el Templo de Artemisa en Éfeso, Turquía, y los Jardines Colgantes de Babilonia en Irak. El mundo moderno tiene sus propias maravillas. Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles, el Canal de Panamá es una de ellas. Su expansión comenzará a funcionar el 26 de junio y The Wall Street Journal informa que esta mejora es fundamental para el comercio occidental en la economía a largo plazo. El canal facilita aproximadamente un tercio del comercio entre Asia y América, pero requería actualizaciones en la infraestructura para mantenerse al día respecto de las últimas tendencias de transporte marítimo.
«Mientras la industria (de transporte marítimo) lidia con su recesión, las principales compañías de transporte marítimo están aunando recursos y utilizando menos cantidad de embarcaciones, pero mucho más grandes, cuyo tamaño supera la expansión anterior del Canal de Panamá», escriben Costas Paris, Robbie Whelan y Kejal Vyas.
Estos son algunos detalles, según The Wall Street Journal:
- La ampliación le otorgará al canal más del doble de su capacidad.
- El proyecto tardó nueve años y costó $5.4 mil millones.
- La tercera vía del canal, una vez abierta, permitirá albergar embarcaciones que pueden llevar hasta 14,000 contenedores. En la actualidad, el canal solo admite embarcaciones con un máximo de 5,000 contenedores.
- A pesar de la ampliación, el canal no podrá admitir las embarcaciones más grandes del mundo, las cuales transportan hasta 20,000 contenedores.
«La ampliación era imprescindible para que el Canal de Panamá continuara jugando un papel clave en el comercio mundial», concluyen los autores. «En la industria del transporte marítimo, el suministro excede a la demanda en aproximadamente un 30 % y las tarifas de transporte apenas cubren los costos de combustible. En la tendencia por la adquisición de embarcaciones más grandes y eficientes, se estima que muchas de las más pequeñas que fueron fabricadas a medida para el Canal de Panamá pronto se volverán obsoletas. El Canal de Panamá tuvo que ampliarse para agilizar el comercio hacia la costa este de los Estados Unidos, a fin de reducir los costos de los transportistas marítimos y, con el tiempo, quitarles la presión a los puertos de la costa oeste».
Los puertos de Baltimore, Maryland; Miami, Florida; y Norfolk, Virginia tienen capacidad para albergar embarcaciones más grandes, pero otros no. Paul Bingham, economista portuario de EDR Group, afirma en el artículo que los proyectos dragados aún están en proceso en los puertos de Savannah, Georgia y Charleston, Carolina del Sur. La profundidad es una limitación y la altura, es otra. En el puerto de Nueva York y Nueva Jersey, el puente Bayonne impide el acceso de grandes embarcaciones a las tres plataformas más grandes.
Además de los puertos de la costa este, los expertos se muestran preocupados por la infraestructura del ampliado Canal de Panamá. Un artículo de The New York Times apunta a un desafío que es más importante: la seguridad de la ampliación. «En pocas palabras, para tener éxito, el nuevo canal necesita suficiente agua, hormigón duradero y esclusas lo suficientemente grandes como para alojar embarcaciones más grandes», explican Walt Bogdanich, Jacqueline Williams y Ana Graciela Méndez. «En los tres aspectos, no ha cumplido las expectativas, de acuerdo con docenas de entrevistas realizadas a contratistas, trabajadores del canal, expertos marítimos y diplomados, como también, con una revisión realizada a los registros públicos e internos».
Por ejemplo, uno de los riesgos más grandes, afirman los informantes, es el hormigón que recubre las paredes de las seis enormes esclusas que conectan los dos océanos. El presupuesto del proyecto para reforzar el hormigón y el acero fue 71 % menos que el propuesto por el siguiente licitador más bajo. El verano anterior, el agua comenzó a filtrarse a través del hormigón en algunas partes y, en otras, a derramarse.
«Ahora, las esclusas están arregladas y pronto celebraremos su bautismo. Pero en los círculos panameños en donde la gente habla y está preocupada por el canal, existe poca unanimidad en cuanto a lo que falló exactamente y qué se debería haber hecho al respecto».
Logística y riesgo
Equilibrar el riesgo es una parte fundamental de lo que enfrentan los profesionales en la gestión de la cadena de suministro. Por ejemplo, considere el objetivo de la «red de diseño de logística», tal como se describe en el manual de contenido del examen de Certificación en Logística, Transporte y Distribución (Certified in Logistics, Transportation and Distribution, CLDT) de APICS: «El diseño de la red de vías de depósito y transporte permite la provisión del suministro en el lugar y el momento de la demanda de manera más efectiva. Esto implica elegir la cantidad, la ubicación y el tipo de instalaciones de depósito óptimos, lo cual puede ser facilitado por el uso de herramientas manuales y automatizadas de apoyo a la decisión. La gestión de riesgos ayuda a los profesionales de logística a determinar cómo desean minimizar la incertidumbre y conseguir resultados organizacionales más confiables»
Por Abe Eshkenazi, CSCP, CPA, CAE
Chief Executive Officer, APICS
Referencia: APICS
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