(Por Ing. Ignacio Sánchez Chiappe, director del IEEC) La escasez de chips comienza a sentirse ahora y está actuando como cuello de botella en el desarrollo de productos de variadísimas industrias como la automotriz, electrodomésticos, consolas de juegos, teléfonos celulares, tablets, computadoras, aparatos de aire acondicionado, fabricación de aviones, etc, etc. La lista es interminable. La logística y la supply chain de la producción de chips están en crisis. Un anticipo de lo intercomunicadas que están las supply chains. ¿Cuántas supply chains tiene una empresa?
Todo comenzó con el estallido de la pandemia. Las empresas productoras de bienes, cuando comenzó a caer la demanda, cancelaron órdenes que tenían emitidas para abastecerse de chips pensando que cuando la demanda se reactivara podrían comprar esos componentes y reiniciar sus actividades de manera normal.
En el mundo hay muy pocos fabricantes de chips: tan sólo dos o tres clave. Los dos principales son Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) y Samsung. Gigantes como Qualcomm subcontratan la producción de sus chips porque no dan abasto para producir lo que la demanda está necesitando. Empresas como Ford y General Motors que necesitan de múltiples chips para instalar dentro de sus autos, están pidiendo ayuda al gobierno americano para poder superar esta restricción tan puntual y tan difícil de resolver. Como dato importante, solamente los fabricantes de automotores esperan perder ventas por 61 mil millones de dólares.
El impacto en la industria electrónica es mucho más importante. TSMC es la más grande del mundo y la preferida por los gigantes de la tecnología y los fabricantes de automotores. La falta de capacidad para atender un volumen de demanda tan alto implica inversiones por varios miles de millones de dólares y varios años para concretarse. Empresas como Huawei y Apple han reaccionado acaparando inventarios por temor a no encontrar estos elementos para la fabricación de sus teléfonos y de elementos tan comunes como los electrodomésticos. En el mundo de hoy, todo lleva algún chip en su arquitectura. Otros clientes más pequeños carecen de relevancia a la hora de comprar y tiene más dificultad para conseguirlos porque la industria los pone atrás en la cola según sus prioridades para satisfacer los pedidos. TSMC explica que sus fábricas están funcionando por encima del 100% de su capacidad.
¿Dónde está el cuello de botella?
La capacidad de producción es uno de los principales problemas. La demanda producida por la pandemia ha sido tan alta que no pueden ponerse al día con los pedidos atrasados. Se están agotando las líneas “de producción madura” que aún se utilizan en gran escala. Se consigue con ellas un volumen altísimo de producción. Las líneas existentes ya están totalmente amortizadas y trabajando con rendimientos casi perfectos. Instalar nuevas tecnologías provocaría que en los primeros tiempos el volumen de producción bajara debido al típico ajuste inicial y haría más crítica aún la situación actual.
La falta de chips ha llevado también al aumento de precios. Así un panel LCD de 50 pulgadas duplicó su precio entre enero 2020 y marzo 2021.
Se suma a esta situación la crítica escasez de vidrio. Por diferentes accidentes ocurridos en las fábricas la capacidad de producción está mermada y no se prevé una solución rápida.
Sin duda que esta crisis de los semiconductores demuestra la forma como las más variadas supply chains se ven ahora afectadas por la falta de chips. Cabe entonces pensar que la logística se sigue ocupando del servicio al cliente, la tecnología para las comunicaciones y la transparencia de la cadena logística y usar estos criterios para definir cuánto y dónde colocar los inventarios.
La supply chain, en cambio, va más allá: se ocupa de la necesidad de buscar dar estabilidad a los procesos de negocios con relaciones estables que permitan planificar a largo plazo. Ninguno de estos problemas tienen solución simple o que no requieran enormes cantidades de dinero. También se verá afectada en breve de una u otra forma la urgencia por el análisis de datos a través de Data Analytics, o de Inteligencia Artificial (AI), o Internet de las cosas (IOT), la Planificación Algorítmica, etc así como el almacenamiento de enormes cantidades de datos para luego ser contrastados y producir conocimiento.
Para más información sugerimos los cursos donde el IEEC cubre estos temas tales como “Programa de Desarrollo Gerencial en Supply Chain y Tecnología” con certificación CPSC (Certified Professional in Supply Chain) de APICS. También el curso “Data Analytics en Supply Chain y Logística”.
En cuanto a profundizar en las referencias recomendamos visitar estos links: link 1 y link 2
