La gestión de inventarios es un componente crítico de la cadena de suministro, equilibrando costos, riesgos y niveles de servicio para satisfacer la demanda del cliente y optimizar la eficiencia operativa. Presentamos un análisis de su relevancia y una conexión con las tendencias actuales en 2025, apoyado por investigaciones recientes.
Rol del Inventario
El inventario es una oportunidad y un riesgo, representando costos actuales e incluyendo costos de oportunidad (dinero que podría invertirse en otras áreas). La gestión efectiva del inventario requiere visibilidad y responsabilidad, equilibrando la disponibilidad para la demanda del cliente y las necesidades de producción, mientras se minimizan los costos de adquisición y mantenimiento.
Los propósitos del inventario incluyen:
- Mejorar el servicio al cliente: Asegurar un suministro confiable para clientes internos y externos.
- Aumentar la eficiencia operativa: Desacoplar operaciones con diferentes tasas de salida, utilizando inventario para prevenir paradas, como durante fallas de equipo. Además, la producción sincronizada puede reducir la necesidad de inventario desacoplado.
- Facilitar producciones largas: Evitar cambios costosos de configuración y aumentar la utilización de capacidad.
- Habilitar compras en volumen: Reducir costos, incluso si exceden la demanda actual.
El objetivo principal es tener los artículos correctos en las cantidades y momentos adecuados, optimizando la inversión en inventario, apoyando el servicio al cliente (por ejemplo, reduciendo pedidos pendientes) y alineándose con la sostenibilidad al minimizar inventarios obsoletos.
Según su posición en la cadena de suministro y valor lo podemos clasificar como:
- Materias primas, componentes o subensamblajes: Ítems no procesados en proveedores o fabricantes.
- Productos en proceso (WIP): Bienes en varias etapas de completación, incluyendo semielaborados que esperan personalización final (por ejemplo, en entornos de ensamblaje por pedido).
- Bienes terminados: Ítems completamente procesados, retenidos por fabricantes antes de la distribución.
- Inventario en tránsito o pipeline: Ítems en movimiento a través de la cadena.
- Suministros MRO (mantenimiento, reparación, operación/sobrecarga): Materiales de apoyo como repuestos y herramientas, mantenidos según costo y criticidad.
Si además, distinguimos entre:
- Demanda independiente: No relacionada con otros ítems (por ejemplo, bienes terminados, piezas de servicio).
- Demanda dependiente: Derivada de las listas de materiales de otros productos (por ejemplo, componentes, materias primas). Algunos ítems pueden tener ambas demandas, requiriendo herramientas de planificación diferentes.
Nos da así un panorama mucho más completo de la complejidad que tiene la gestión de los inventarios.
Análisis y Conexión con Tendencias en 2025
En 2025, las tendencias tecnológicas amplían significativamente a los conceptos clásicos mostrados hasta aquí. Basado en investigaciones recientes, como el informe «Tendencias logísticas para 2025» de Mecalux Tendencias logísticas para 2025, se identifican avances clave:
- Inteligencia Artificial y Aprendizaje Automático: Estas tecnologías analizan grandes volúmenes de datos en tiempo real, mejorando la predicción de demanda y la gestión de inventarios. Por ejemplo, según Inteligencia Artificial en la Cadena de Suministro, la IA optimiza procesos como la planificación de demanda, gestión de inventarios y rutas de transporte, identificando patrones y tendencias para mayor eficiencia operativa y ahorro de costos. Esto añade capacidad de análisis en tiempo real.
- Gemelos Digitales: Los gemelos digitales, réplicas virtuales de objetos o procesos, permiten simular estrategias antes de implementarlas, reduciendo errores y costos. Según el contenido de Mecalux, benefician especialmente a empresas de almacenamiento y transporte, simulando el comportamiento real para optimizar operaciones. Esto ofrece una herramienta práctica para probar políticas antes de su aplicación.
- Soluciones en la Nube: Sistemas como Easy WMS de Mecalux, 100% en la nube o on-premise, centralizan inventarios, órdenes y comunicación con proveedores en tiempo real, facilitando una respuesta ágil a la demanda. Esto refuerza la visibilidad y responsabilidad que se considera esencial, adaptándose a entornos dinámicos.
Un aspecto inesperado es cómo estas tecnologías promueven la sostenibilidad. Por ejemplo, los gemelos digitales y la IA ayudan a reducir sobrestock (43.7% de empresas según Tendencias en Cadena de Suministro y Transformación Digital 2025) y quiebres de inventario (55.1%), minimizando desperdicios y alineándose con objetivos de sostenibilidad.
Conclusión
La integración de los conceptos tradicionales con las tendencias tecnológicas de 2025, como IA, gemelos digitales y soluciones en la nube, crea cadenas de suministro más resilientes y sostenibles. Estos avances amplían la visibilidad, precisión y eficiencia, adaptándose a las necesidades dinámicas del mercado y reforzando los principios tradicionales de gestión de inventarios.
